Un petit tour dans le Verdon

Cette semaine, les Gorges du Verdon ont marqué l’actualité avec la disparition de deux couples en kayak – finalement retrouvés sains et saufs. Quelques jours plus tôt, j’étais moi-même en train de naviguer sur ces eaux turquoises. Après un bref passage au lac Sainte-Croix en 2008, j’ai pris le temps d’y retourner cet été pour en profiter durant toute une journée et en apprendre un peu plus à leur sujet…

Derrière « gorges », il faut entendre « canyon ». Eh oui, pas besoin d’aller en Arizona pour découvrir des canyons ! Cette vallée creusée par la rivière Verdon sépare les Préalpes de Castellane et celles de Dignes, et fait office de frontière entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. En 1973, la création d’un barrage donne naissance au lac de Sainte-Croix, une immense retenue d’eau de 2 200 hectares (la quatrième plus grande de France) qui a notamment englouti le vieux village des Salles-sur-Verdon.

Dans un décor montagneux et sauvage, le « plus beau canyon d’Europe » invite les estivants à se rafraichir au bord d’une eau vert émeraude (« Verdon » vient du latin « viridum » qui signifie
« lieu verdoyant »), une couleur qui est due au fluor, aux micro-algues et aux fonds argileux qu’il contient.

Aujourd’hui, les touristes viennent s’adonner aux activités nautiques : kayak, bateau électrique, pédalo, baignade… Il est également possible de survoler le lac en parapente et bien-sûr de jouer au ballon, aux raquettes ou encore de pique-niquer au bord de l’eau. C’est un lieu de détente, beaucoup moins fréquenté que les plages de Méditerranée, mêlant pelouse et petits galets, avec parking gratuit et commerces à proximité. L’endroit idéal pour s’évader et en prendre plein la vue…